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    ??至于袭朗呢？恼火是一定的。可香家办的耸人听闻的事情还少么？不差这一桩。他一个大男人，又素来有担当，这点儿事于他不算什么。

    ??香芷旋那边，让含笑问了问，听说了碧玉的回话，心知是敷衍之词，却也没再让房里的人细细打听，转头让蔷薇去了夏家。

    ??叔父婶婶派人盯着香家那边，有个什么事，心里大抵有数。

    ??下午，蔷薇回来了，细细通禀：“应该是在与袭府定亲之前，大太太私自与别家给您定了亲事，互换了信物。”

    ??香芷旋惊愕，“是哪家？”

    ??“湛江齐家。”蔷薇低声道，“大太太给你定下的是齐家三公子。”

    ??齐家，湛江首富，这一代的几个男丁自幼读书，一心要考取功名。

    ??蔷薇期期艾艾的，“除去大太太与齐家交换的信物，齐家手里似是拿着您一件贴身的佩饰，不然如今也不敢上门找大太太说这件事了。”

    ??贴身佩饰……香芷旋迅速转动着脑筋，细细回想，心头一动。

    ??她丢过一个玛瑙镯子。母亲留下了不少首饰，病故前分给了她和大姐，从账上划到了她和大姐的房里，那镯子是其中一件。

    ??她很喜欢那个镯子，每日戴着，睡前才摘下，放在枕头旁边。后来，有一天醒来，镯子就不见了，找了好几日，软硬兼施地让奶娘把镯子交出来——敢做这种事的，只有奶娘。可是奶娘打死都不说，她的话说的重了，她就跑去找老太太、大太太叫屈。后来，只能不了了之。

    ??今日回想起来，细算算时间，大抵吻合。

    ??有来历可查的首饰，大太太给了齐家。

    ??她摸着下巴，思忖了好一会儿才问蔷薇：“叔父婶婶怎么说？”

    ??“他们很生气，说两家都不会放过。”

    ??“嗯。”香芷旋颔首，“让叔父随着心情应对便是。”再斟酌一番，细细叮嘱了蔷薇几句。

    ??这件事，已不是香若松能处理的了，让叔父出面最妥当。

    ??蔷薇又去了夏家传话。香芷旋唤来含笑，“你去跟赵贺说，香家大太太过来所说的事，我能处理。”

    ??婆婆的意思分明是不想让她知道，不想让她难堪，想让袭朗不声不响地帮她解决。但是，她真没那个能力人脉也罢了，既然有人帮忙，怎么能让婆家帮自己摆平这种事呢？

    ??含笑也不多问，转身去找赵贺，把话如实复述一遍。

    ??赵贺等到袭朗回府，将宁氏与香芷旋的话都说了。

    ??袭朗先去了宁氏房里，听了事情原委，随后才回清风阁。

    ??香芷旋神色如常地帮他更衣，又亲手泡了茶端给他。转身看到元宝晃着圆滚滚的身躯跑进门来，漾出了愉悦的笑容，俯身抱起了它，很轻很轻地摸了摸它的小肚皮，“吃饱了？”

    ??元宝摇了摇尾巴，在她臂弯扭来扭去，张望着袭朗。

    ??香芷旋就把元宝放到袭朗膝上。

    ??袭朗放下茶盏，随意地抚了抚元宝的头和背，不消片刻，元宝安静下来，趴在他膝上。

    ??香芷旋又有点儿嫉妒他了。

    ??他就笑。

    ??一旁的紫苏也看得出香芷旋的心绪，垂头抿了嘴笑。

    ??逗了元宝一阵子，两人照常去请安。

    ??袭刖也已下衙回府，和蔚氏带着宜哥儿先一步到的。

    ??钱友梅自然是独自带着安哥儿来的。

    ??一日一日的总见面，两个孩子和袭朗、香芷旋已经熟稔起来。

    ??香芷旋看得出，袭朗很喜欢小孩子，与两个侄子说话总是慢条斯理的，语气特别柔和，笑容亦很柔软。安哥儿和宜哥儿也很喜欢由他抱着。

    ??等以后添了孩子，他一定会是慈父。

    ??一家人围坐在一起用过饭，袭刖找袭朗问一些事情，兄弟两个去了外书房。