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自他敲定的国号与年号便可见一斑。但他同时又刚愎自用，曾有臣下递上谏言，说“乾”音同“前”，是谓不吉，劝楚圭另拟国号，但楚圭置若罔闻。

    ??然而裴玑并不认为楚圭就好对付，虽说目下己方形势大好，但他内心并未轻敌，裴琰说的什么开春儿打到京城，实在太不现实。不过他有必胜的把握，也做好了迎接磨难的准备，只是他的心态一直很平和。这也是他能面不改色地在楚圭、楚怀和那帮人面前屈膝行礼的主要缘由。

    ??这局棋，从五年前就开局了。

    ??而他始终在不动声色地落子。

    ??裴玑望了兄长一眼，倏忽笑道：“他日功成，咱们都能换个大点的地方住。”

    ??这话里隐含了太多东西。

    ??裴琰面上的笑缓缓敛起，又重新散开，道：“阿玑说的是。”

    ??裴玑笑笑，没有接话。他这兄长嘴上骂楚圭，但实质上他恐怕是想成为第二个楚圭的。只看他的心思将来会不会淡下去了。

    ??此后七日，乾军与胡人每晚都来夜袭，人数不多，时间不定，但基本都是初更到五更之间。裴玑只命陈斌不必太放在心上。他大致能猜到范循打的什么算盘。

    ??范循此举一则是疲敝迷惑襄军，二则是引战。攻城实非易事，但野战对阵的话就会容易不少，何况边地苦寒，又是他人地盘，在广宁久留并非明智之举。可裴玑始终按兵不动，范循大约是有些急了，所以他想引他出兵。只是范循终究还是假公济私，选半夜来突袭倒很有些给他添堵的意思。

    ??岁暮将至，贺珍不能再在王府住下去了——正旦要祭祖，她需要回海城一趟。上回冬至时就没回去，这回献岁祭祖不能再缺席。

    ??清平郡主需要留下来参与王府这边的正旦祭祖，所以不能跟贺珍一道。她叮嘱女儿过了大年初三就赶紧回广宁来，又仔细交代了临行事宜，依依不舍地将女儿送出了门。

    ??贺珍跟众人辞别讫，满心复杂地上了马车。转过年来她就十七了，怎么说也要把亲事定下来了，但她真是迷惘无措。若是随便定下一门，她恐怕不好受，但她想要的亲事似乎又不大可能。

    ??贺珍长叹一息，靠在靠背上小憩。

    ??入冬以来落了几场大雪，天气又冷，冰雪漫地，行路艰难。但贺珍走的是官道，路况倒还好些。马车一路往东，走得平稳。

    ??正在贺珍半梦半醒之间，只闻车夫一声惊呼，马车骤停。贺珍一个不防，险些一头栽倒。随行的两个丫头一惊，忙上前扶住她。其中一个名唤宝瓶的丫头掀帘子正要询问车夫出了何事，然而待到看清楚外头的情景时，她忽然噤了声。

    ??贺珍见状心觉困惑，自家走到帘子边去往外看。

    ??挑开帘子的瞬间，她霎时吓得面色一白。

    ??外头不知何时围上来一批披甲执刀的士兵，个个通身煞气，雪亮的白刃映着道旁积雪，闪出慑人寒光。一阵寒风猛地呼啸着打在贺珍脸上，令她觳觫不已，她也不知道自己这是冷得还是吓得。

    ??贺珍勉强止住颤栗，暗暗数了数，周遭的士兵起码有上百人。

    ??她正自惶遽迷惘，一错眼间就瞧见一道玄色身影自人丛中朝她徐徐步来。两侧兵士都自觉分开一条道路，神态恭顺。

    ??贺珍在看清来人面容时，瞪大了眼睛，竟就那么目不转睛地盯着对方，半晌移不开眼。

    ??范循着一袭玄色貂裘，丰姿卓异，眉目温雅，纯黑色的裘皮映着身后乱琼碎玉似的白雪，显出几分孤峭的意味来。

    ??公子如玉，可惜是块冷玉。

    ??范循上前唱了个喏，道了句叨扰了，贺珍这才回神。她怔怔地望着眼前的人，觉着自己眼下如坠梦境。她非但想什么来什么，而且这个人还这般以礼相待。

    ??范循是何等眼力，一下子就看出了贺珍瞧他的眼神不对。这种女子他从前见得多了，当即心下不悦——他如今的心态已经跟从前不同，他从前默许楚明岚之流对他的讨好时还带着虚荣心，但见今只觉这些都是麻烦，